Vendió a su hija para sobrevivir: decisiones extremas en la crisis humanitaria de Afganistán

Al amanecer, cientos de hombres se juntaron en la plaza polvorienta de Chaghcharan, capital de la provincia de Ghor, buscando trabajo que les permitiera alimentar a sus familias. La mayoría consiguió empleo apenas por días o semanas; otros no encontraron nada. En las casas dispersas por las colinas, los padres relataron noches en que los hijos se acostaron con hambre y mujeres que rompieron en llanto al no poder dar más que pan y agua caliente. La sequía y el desempleo aumentaron la fragilidad de hogares ya dependientes de la asistencia internacional, mientras los recortes de donantes dejaron vacíos que la economía local no pudo cubrir y que se tradujeron en menos raciones y menos atención médica disponible para los más vulnerables.

Varios entrevistados dijeron que, ante la imposibilidad de pagar una operación o comprar comida, optaron por entregar a sus hijas a familiares o compradores como una salida desesperada. Un hombre contó que vendió a su hija de cinco años para costear una cirugía de apendicitis y un tratamiento hepático; otro afirmó que, con el dinero recibido, lograría mantener a su familia durante años. Las sumas ofrecidas y los acuerdos variaron: en ocasiones el pago fue fraccionado y la joven convivió con la familia compradora hasta que la relación se formalizó en matrimonio. Esas historias, repetidas en distintos pueblos y ciudades de la provincia, mostraron cómo la falta de acceso a salud básica y a ingresos estables empujó a familias a transacciones que rompieron la estructura familiar y la protección de niñas.

La preferencia por entregar niñas antes que varones obedeció a normas sociales y a las restricciones sobre la educación y el trabajo femenino que impuso el gobierno. Los varones se consideraron futuros proveedores, mientras que con las mujeres se mantuvo la expectativa de que la familia que las reciba daría un regalo de boda. Esa dinámica incentivó matrimonios infantiles y la práctica de “vender” hijas como mecanismo de supervivencia. Médicos y enfermeras de hospitales provinciales reportaron aumento de casos de desnutrición y mortalidad infantil, con unidades neonatales saturadas y camas compartidas por bebés en estado crítico, una presión sobre el sistema sanitario que dejó al descubierto la falta de capacidad para atender emergencias pediátricas.

Las organizaciones humanitarias redujeron operaciones tras años de incertidumbre y recortes de grandes donantes, lo que dejó a millones sin raciones básicas. Países que antes financiaron programas esenciales disminuyeron su aporte en los últimos años, y la ONU registró una caída notable de la ayuda prevista para 2025. El gobierno que asumió en 2021 atribuyó la crisis a la herencia de la década anterior y prometió proyectos de infraestructura y minería para crear empleo, pero esas medidas resultaron insuficientes frente a la necesidad inmediata de alimentos, medicinas y atención pediátrica. En la práctica, las promesas no alcanzaron para revertir la escasez en centros de salud provinciales ni para restituir los programas de nutrición que antes protegían a niños y niñas.

Las consecuencias se observaron en los cementerios y en las salas de maternidad: aumento de tumbas de niños, camas neonatales ocupadas y familias que enfrentaron el dilema entre pagar un tratamiento o asegurar la alimentación del resto. Voces locales pidieron que la comunidad internacional restituyera programas de emergencia y garantizara acceso a servicios de salud y educación para niñas. Mientras tanto, padres y madres contaron decisiones que rompieron la cotidianeidad familiar: entregaron hijas para salvar vidas a corto plazo, conscientes de los riesgos futuros pero sin otra alternativa tangible para evitar la muerte por hambre o enfermedad. Esas decisiones dejaron secuelas sociales y psicológicas profundas que las comunidades empezaron a visibilizar en reuniones locales y en consultas con trabajadores sociales.

El relato de estas familias dibujó un mapa donde la política, la economía y la tradición se entrelazaron en decisiones de vida o muerte. La sequía y los recortes de ayuda crearon una urgencia que las estructuras locales no pudieron mitigar; las restricciones sobre mujeres y niñas empeoraron la oferta de soluciones viables. Para revertir la tendencia, organizaciones y líderes locales reclamaron ayuda humanitaria sostenida, programas de nutrición infantil y medidas que permitan a las familias generar ingresos. Sin acciones inmediatas, advirtieron profesionales de salud, la pérdida de vidas y la expansión de matrimonios infantiles podrían consolidarse como parte de la nueva normalidad.