Argentina se abarató en dólares, pero mantiene la ropa y los restaurantes más caros de la región

Los precios argentinos medidos en dólares bajaron 0,3% durante julio de 2026 y completaron dos meses consecutivos de retroceso, según el Índice Mensual de Precios Relativos elaborado por Fundar. La variación se produjo porque el dólar oficial avanzó 2,4% en el promedio mensual, por encima de la inflación nacional del 2,1%. Frente al promedio de América Latina, el abaratamiento llegó al 0,9% y ubicó al nivel general del país 1,7% por debajo de la referencia regional. El movimiento, sin embargo, no alcanzó para corregir las fuertes diferencias entre los distintos componentes del consumo, en especial en actividades vinculadas con la gastronomía, la vestimenta, la recreación y algunos servicios.

La comparación mostró que Argentina conservó los restaurantes y la indumentaria más caros entre los países latinoamericanos relevados. Los precios gastronómicos quedaron 53% por encima del promedio regional, mientras que la ropa registró una diferencia del 37%. Esta última categoría bajó 4,1% en dólares durante julio, la mayor reducción mensual entre los rubros estudiados, pero continuó al frente de la clasificación. Distintas mediciones de Fundar ya señalaron que una prenda podía costar en el mercado argentino cerca del doble que artículos iguales o similares comercializados en Chile, Brasil o Perú. La brecha persiste pese al abaratamiento acumulado de la indumentaria desde fines de 2023 y refleja una diferencia estructural que no desapareció tras dos meses de corrección cambiaria.

El panorama fue distinto en los consumos básicos. Los alimentos quedaron 10% por debajo del promedio latinoamericano, mientras que la educación resultó 8% más barata. Vivienda y servicios se ubicaron 2% abajo, salud registró una diferencia negativa del 3% y alcohol y tabaco quedaron 25% por debajo de la referencia regional. En cambio, comunicaciones superó el promedio en 21%, recreación lo hizo en 39% y equipamiento del hogar, en 7%. El transporte quedó apenas 2% arriba, una brecha mucho menor que la observada en gastronomía y vestimenta. La dispersión indica que el nivel general no alcanza por sí solo para describir el costo de vida: la posición relativa cambia de manera marcada según los bienes y servicios que integren el gasto de cada hogar.

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La evolución de julio también modificó el orden regional. Argentina quedó levemente por encima de Chile por primera vez desde abril de 2025, aunque el cambio no se debió a un encarecimiento local. El informe explicó que los precios chilenos en dólares bajaron casi 3% durante el mes por la depreciación de su moneda. Argentina, de todos modos, continuó más barata en términos generales que Uruguay, Costa Rica y México, pero mantuvo valores superiores a Brasil, Colombia, Honduras y Ecuador. El indicador toma como referencia el Índice de Nivel de Precios del Programa de Comparación Internacional del Banco Mundial y combina información sobre inflación, tipos de cambio y población para comparar el costo relativo entre países.

El informe también ubicó el dato mensual dentro de una trayectoria más extensa. Entre octubre de 2025 y mayo de 2026, los precios argentinos acumularon un encarecimiento del 24% en dólares. La tendencia cambió en junio y julio, cuando el país se abarató cerca de 2%. Desde noviembre de 2023, el nivel general acumuló una suba del 2,3% en moneda estadounidense, mientras que la comparación con enero de 2021 arrojó un aumento cercano al 75%. Por sectores, la indumentaria redujo 41,2% su precio relativo desde el comienzo de la actual gestión nacional y los restaurantes retrocedieron 26,5%, aunque ambos conservaron los primeros lugares regionales por el elevado punto de partida.

La corrección observada en julio no continuó durante agosto. El INDEC informó que la inflación mensual fue del 1,7%, mientras que el dólar oficial avanzó alrededor del 1%, una combinación que produjo un encarecimiento cercano al 0,7% medido en moneda estadounidense. Ese resultado mostró la sensibilidad del indicador frente a la relación entre los precios internos y el tipo de cambio: cuando el IPC supera la depreciación del peso, los bienes y servicios argentinos se vuelven más caros en dólares, aun sin una variación extraordinaria dentro del país. La comparación regional permite dimensionar esas diferencias, pero no reemplaza al IPC, que mide la evolución de una canasta de consumo nacional y cuenta con datos representativos para las seis regiones estadísticas, incluida la Patagonia.